Lotus Notes a émergé dans les années 90 comme l’une des meilleures plateformes collaboratives professionnelles, et a convaincu des millions d’utilisateurs. Presque 30 ans plus tard et en dépit du fait que sa mort ait été annoncée de nombreuses fois – principalement par les concurrents -, il est toujours là et a été rebrandé « IBM Notes ».

La plupart des gens l’appellent simplement « Notes ». Alors, de quoi s’agit-il exactement ? Est-ce une simple messagerie électronique ? Non. C’est définitivement une mauvaise réponse !

Lotus Notes était l’une des plateformes collaboratives les plus robustes pour créer des applications d’entreprises. La messagerie représentait probablement moins de 5% des fonctionnalités du produit, même si beaucoup d’entreprises l’ont adopté comme un pur système de messagerie à cause de son très faible coût de possession et son incroyable stabilité.

Mais la réelle puissance de Lotus Notes était son abilité à créer des applications d’entreprises très robustes en quelques minutes, et non des heures ou des jours. Bien sûr, on pouvait aussi y passer des jours pour produire des applications plus massives, mais il était réellement possible de résoudre une incroyable quantité de problèmes en quelques minutes, et avec peu de connaissances techniques.

L’idée principale était de concevoir simplement des formulaires et des vues pour avoir un résultat immédiat, sans avoir à connaître quoi que ce soit aux bases de données et au développement côté serveur. Construire une application à partir de seulement 2 éléments de conception était rapide et facile :

• Des formulaires pour entrer et structurer les données
• Des vues pour afficher les données depuis plusieurs points vue (filtres, tris, consolidations, totaux…).

En faisant abstraction de l’aspect technique des choses, des millions d’utilisateurs ont pu résoudre des millions de problèmes différents pour leur société, et Lotus notes s’occupait de toute la partie difficile : la gestion des bases de données, la sécurité des données, la réplication des données entre les sites, le fonctionnement en mode déconnecté et la resynchronisation des données, les workflows…

En un sens, Lotus Notes était l’un des pionniers du mouvement « Citizen Development« . Malheureusement, malgré tous ces avantages incroyable, le produit souffrait d’un défaut important : son design et son ergonomie était… disons… « atypique ». Beaucoup d’utilisateurs ont rejeté la plateforme uniquement pour cette raison.

Avec PickaForm, nous avons décidé de reprendre les bonnes parties de Lotus Notes : nous utilisons principalement des formulaires et des vues comme concept central, et nous avons aussi des modèles de formulaires et des modèles d’applications pour démarrer à rapidement partir de quelque chose plutôt que d’une page blanche. Cela permet aux utilisateurs de créer leurs applications à la vitesse lumière !

Mais plus important, nous avons mis l’ergonomie et le design au coeur du produit, et une grande partie de notre temps a été passé à faire et refaire l’interface en fonction des retours d’expériences apportés par nos utilisateurs.

Pour tout cela, nous sommes certains que les anciens utilisateurs et développeurs avec IBM Lotus Notes apprécieront l’approche de PickaForm, et nous les accueillons avec grand plaisir !

Jetez un oeil à notre site web pour voir comment Lotus Notes nous a inspiré !